A electrificação rural continua a ser um dos maiores desafios para o desenvolvimento sustentável em Moçambique, especialmente em áreas remotas. O acesso limitado à energia eléctrica restringe oportunidades económicas, prejudica a qualidade de vida das comunidades e o crescimento económico local. Foi com este cenário em mente que a ARC Power (empresa moçambicana e membro da AMER), decidiu implementar um projecto inovador: a primeira mini-rede totalmente operada pelo sector privado no país.
Localizada em Maqueze, no distrito de Chibuto, província de Gaza, a mini-rede representa um passo significativo para tornar a energia acessível, confiável e sustentável para centenas de famílias e pequenos negócios. Alimentada por energia solar fotovoltaica, a instalação conta actualmente com uma capacidade de 50 kW, com planos de expansão para 75 kW. Além disso, possui um sistema de armazenamento em baterias para garantir o fornecimento contínuo de electricidade e uma infra-estrutura eficiente de distribuição.
O impacto directo da mini-rede de Maqueze já pode ser sentido: mais de 380 famílias e pequenos empreendedores agora têm acesso à electricidade, impulsionando a economia local. Negócios podem operar por mais horas, escolas têm melhores condições para o ensino e centros de saúde podem oferecer serviços de qualidade sem depender de fontes poluentes, como querosene e geradores a diesel.
Entretanto, viabilizar um projecto pioneiro como este não foi uma tarefa simples. A ARC Power enfrentou desafios como ajustes regulatórios, atrasos na obtenção de aprovações, dificuldades logísticas para transporte de equipamentos e a necessidade de desenvolver uma estrutura tarifária acessível para os consumidores, sem comprometer a viabilidade financeira da operação. Esses obstáculos reforçaram a importância de parcerias estratégicas, como a colaboração com o programa Brilho SNV, essencial para garantir o sucesso e a sustentabilidade da iniciativa.
Superar esses desafios trouxe aprendizados valiosos, que servirão de referência para futuras iniciativas de electrificação rural. A experiência de Maqueze destacou a necessidade de envolver a comunidade desde a fase de planeamento, criar modelos tarifários adequados à realidade económica local e capacitar técnicos locais para garantir a manutenção do sistema. Além disso, a ARC Power adoptou um modelo de gestão eficiente, que inclui monitoramento remoto do desempenho da mini-rede, manutenção preventiva e correctiva por equipas treinadas e uma estrutura tarifária equilibrada.
O sucesso da mini-rede de Maqueze é um marco, mas também evidencia os desafios que o sector de mini-redes ainda enfrenta em Moçambique, como a necessidade de uma estrutura regulatória mais clara, o acesso limitado a financiamento de longo prazo e a melhor integração das mini-redes às políticas energéticas nacionais.
Apesar disso, a ARC Power mantém um compromisso firme com a expansão do acesso à energia limpa e acessível. A empresa já planeia expandir suas operações para outras localidades da província de Gaza e outras regiões do país, explorando novas soluções tecnológicas para aprimorar a eficiência das mini-redes.
Acreditamos que as mini-redes desempenharão um papel crucial na electrificação rural em Moçambique, promovendo inclusão, desenvolvimento e inovação. O caminho para um futuro energético mais sustentável já começou, e a ARC Power seguirá na vanguarda dessa transformação.